🤟 팬덤의 언어가 된 한국어

얼마 전 유럽의 대학에 있는 지인의 인스타그램 스토리에서 현지 한국어과 학생들의 연구를 돕는 모습을 본 적이 있어요. 최근 해외에서 한류가 유행한 시기를 기점으로 여러 해외 대학에 한국어 전공이 생기고 한국어 학습에 관심을 갖는 학생들이 늘어나고 있다는 기사는 종종 봤지만, 이렇게 체감하게 되니 새롭더라고요.

물론 다른 언어에 비하면 여전히 한국어 학습자의 전 세계적 비중은 높다고 보기 어려워요. 하지만 저에게는 그 추세가 인상 깊었습니다. 한국어 학습의 인기에 가장 많은 영향을 미쳤다고 분석되는 주요인은 역시 한류인데요. 2022년 문화체육관광부 산하 세종학당재단의 설문조사에 따르면 한국 유학(25.1%)과 한국 문화에 대한 관심(23.5)이 한국어 학습의 주된 목적으로 드러났어요.

🌓 ‘팜국어’는 귀엽지 않다

💭 지금 이 순간에도 누군가는

한류와 팬덤 속의 한국어에 대해 오늘 레터를 시작했지만, 90년대 이후로 한국어의 주요 수요층에는 유학생과 결혼 이민자, 이주 노동자가 있었습니다. 정확히 20년 전, KBS의 《폭소클럽》에서 스리랑카 출신의 이주 노동자 캐릭터 ‘블랑카’가 등장했죠. 그의 유행어 ‘사장님 나빠요’는 엄청난 인기를 끌었고요.

‘블랑카’를 연기한 코미디언 정철규 씨는 3년간 공장에서 외국인 근로자들 일하며 캐릭터에 대한 아이디어를 얻었다고 해요. 그의 인터뷰에 따르면 대부분 개그로 승화되기는 했으나, ‘블랑카’가 당하는 차별에 대해서는 실제로 그와 함께 지내던 외국인 근로자들이 당한 일들을 표현했다고 합니다.

한국 사회에 외국인 노동자가 적극적으로 유입되기 시작한 것은 2004년부터 운영된 '고용허가제(EPS, Employment Permit System)'의 영향이 큽니다. 고용허가제는 한국인의 일손이 부족한 분야에서 합법적으로 외국인 근로자를 고용할 수 있는 제도인데요. 최근 JTBC에서 방영된 《극한투어》의 스리랑카 편에서는 ‘한국어 능력자’ 스리랑카인들이 등장해 패널들이 놀라워하는 모습이 담겼어요.

그런데 지난해 스리랑카에서는 ‘코리안 드림’을 꿈꾸며 고용허가제 시험을 응시한 인원이 총 8만 5천 명이었다고 해요. 2022년 5월 스리랑카의 국가부도 사태의 여파 한국에서 일하려는 인력은 더더욱 몰리는 상태이고요. 이들의 한국어가 보는 사람은 신기하게 느껴질 지도 모르지만, 당사자들에게는 생존의 문제라는 것을 생각하면 재미를 느끼기는 아무래도 어렵습니다.

반대의 상황이 미디어에서 표현된 내용은 어떤 모습일지 생각해보다가 문득 드라마 《사랑 후에 오는 것들》이 떠올랐어요. 배우 이세영과 사카구치 켄타로의 캐스팅으로 화제가 된 이 드라마에서 주인공 ‘홍’은 타지인 일본에서 일본인 연인 ‘준고’를 만나 함께 지냅니다. 하지만 외로운 시간이 계속되고, 결국 울분 섞인 진심이 상대방이 알아듣지도 못하는 한국어로 터져 나오는 장면에서 많은 사람들의 공감을 얻었어요.

우리가 살아가는 이 사회에서도, 누군가는 이런 일을 직접 겪고 있을 거예요. 외국에서 살아가는 한국인들이 다른 언어와 문화에 적응하며 고군분투하는 것처럼요. 그런데 현재 상황을 보면 한국어를 하는 외국인이 ‘익숙한 존재’가 되기까지는 아무래도 긴 시간이 걸릴 것 같아요. 그렇다고 해도 이들은 이 사회에 함께 존재하고 있고, 그래서 ‘재미 요소’가 되어서도 안 됩니다.

한국어의 인기가 연일 이슈가 되자, 일각에서는 한국어를 알아듣는 외국인이 늘었으니 해외에서는 말조심을 하자는 의견도 종종 보이는 요즘인데요. 사실 이 모든 건 한국어를 배우는 외국인이 늘었다고, 알아듣는 사람이 많아졌다고 그 존중의 중요성이 변하지는 않습니다. 그저 타인의 언어를 그 완성도로 따지지 않는다면 어떨까요. 중요한 것은 상대방이 말하고자 하는 진심이니까요. 

Merry Christmas Mr Lawrence Official Trailer HD