🧐 '다시 생각하기' 왜 중요할까

와튼 스쿨의 조직심리학 교수, 애덤 그랜트의 책 ⟪싱크 어게인⟫ (원제: Think Again)입니다. 전작인 ⟪기브 앤 테이크⟫와 ⟪오리지널스⟫도 베스트셀러로 많은 사랑을 받았어서 작가 이름이 익숙하시 분들도 있을 것 같아요. 작가 역시 저처럼 “대체 왜 사람들은 마음을 잘 바꾸지 않을까, 어떻게 하면 그들이 마음을 잘 바꿀 수 있을까”에 대해 고민하다가 쓰게 됐다고 해요. 이 책의 강점은 다른 애덤 그랜트의 책답게 다양한 연구와 사례를 소개하고 있다는 점이에요. 다시 생각하는 역량이 왜 중요한지, 다른 생각을 가진 사람들을 설득하기 위해서는 어떤 방법이 효과적인지, 이를 교육에는 어떻게 적용해야 할지 등을 모두 연구 결과로 뒷받침하고 있고, 이해하기 쉽도록 사례로도 설명하고 있어요.

인트로로 소개되는 일화부터 아주 강렬해요. 들불을 잡으려고 뛰어든 소방대원들은 오히려 들불에 쫓기는 모양새가 됩니다. 한참을 달리다가 살 길이 요원하다는 생각이 든 소방대장은 갑자기 자신의 앞에 불을 지르고는 물에 적신 손수건을 입에 물고 엎드려버려요. 자신 주변의 풀숲을 미리 태워서 불이 닿지 못하도록 하려는 것이었죠. 당장 화마가 뒤에서 쫓아오는 순간에 다른 대원들은 대장이 ‘이쪽으로 오라!’고 소리치는 소리에도 그의 뜻을 이해하지 못해 계속 뛰어갔고, 화마보다 빠르게 뛰어갈 수 있었던 일부와 소방대장만이 살아남게 됩니다. ‘빠르게 상황을 다시 생각해보는 능력’이 그를 살아남게 해준 것이죠.

위의 사례는 극한의 상황이지만, 작가는 여러 예시를 통해 현실 상황에서도 ‘다시 생각하는’ 역량이 중요함을 강조합니다. 대표적인 예시로 스타트업에서는 빠르게 시장에 맞는 BM(또는 PMF)을 찾기 위해 수시로 생각을 바꾸고 새로운 시도를 해봐야 합니다. 실제로 ‘다시 생각하기’ 교육을 받은 이탈리아의 스타트업 대표들은 대조군에 비해서 더 많이 피봇을 시도하고 성공할 확률도 높았다고 해요. 비슷한 예시로 한때 모든 셀럽들이 사용하는 것으로 유명했던 블랙베리는 스마트폰의 시대에 필요했던 피봇을 하지 못해서 역사 속으로 사라지기도 했죠. 우리는 보통 결단력 있고 확신에 찬 리더를 좋은 리더라고 생각하지만, 실상은 다르다는 이야기입니다.

변화의 속도가 빠르지 않았던 과거까지는 우리가 가진 지식과 전문성을 바탕으로 신념을 고수하는 것이 합리적이고 옳았을 수 있어요. 하지만 현재처럼 급속도로 변화하고 있는 시기에는 우리가 생각했던 것을 버리고 다시 생각하는 법도 익혀야 합니다. 다시 생각하는 것은 스킬이기도 하지만 사고방식이기도 해요. 작가는 우리가 전도사나 검사, 정치인이 아니라 과학자처럼 생각하는 법을 익혀야 한다고 이야기해요.

전도사나 검사, 정치인 대신 작가는 우리가 과학자처럼 생각해야 한다고 이야기해요. 과학자처럼 생각한다는 것은 가설을 세우고, 실험을 하고, 그 결과를 받아들이는 거죠. 적극적으로 마음을 열고 내가 틀릴 수도 있는 지점을 찾아나서고, 새로 배운 것에 따라 우리의 생각을 수정할 수 있는 것. 둘이 다른 점은 다시 생각하는 것에 대한 태도예요. 전도사/검사/정치인의 세계에서 의견을 바꾸는 것은 마치 내가 나약하다는 것을 인정하는 것이나 상대에게 지는 것처럼 보일 수 있지만, 과학자의 세계에서는 진실에 가까워지는 것이고 지적으로 온전해지는 일인 거죠.

과학자처럼 생각하기 위해 작가는 우리가 겸손한 확신을 가져야 한다고 이야기해요. 더닝-크루거 효과란 우리가 가장 능력이 부족할 때 가장 과신하게 된다는 것을 의미하는데요, 이때문에 사람들은 자신이 모르는 것도 아는 것처럼 이야기하고 행동하게 되죠. 그렇다고 아예 확신을 갖지 않아야 한다는 것은 아닙니다. 자신을 믿되 자신이 사용하는 툴이나 의견이 언제든 틀렸을 수도 있다는 겸손한 확신을 가져야 한다는 거죠.

제가 여기에서 크게 공감했던 것은 두 가지예요. 하나는 내 의견이 내 정체성이 되면 안된다는 것. 특정 연도에 특정 국가에서 태어난 것은 바꿀 수 없는 사실이지만, 의견은 태어난 이후에 생긴 것이고 그렇기 때문에 언제든 바꿀 수 있는 것이에요. 하지만 의견이 정체성의 일부가 된다면, 의견을 바꾸는 것은 나를 바꾸는 것이 되어 꽤나 고통스러운 일이 됩니다.

간단한 예로, ‘나는 아이폰 유저다’가 내 정체성의 중요한 부분이라면, 아이폰의 약점을 이야기하거나 아이폰을 쓰지 않는 사람들과 어울리는 것이 어려운 일이 되겠죠. 하지만 아이폰은 그냥 내가 지금 사용하는 폰일 뿐이라고 생각한다면 아이폰의 약점을 있는 그대로 인정할 수 있게 되고, 더 나은 폰이 출시되면 쉽게 그 폰으로 바꿀 수 있게 될 거예요. 의견은 그냥 그때 당시 내가 옳다고 생각했던 것일 뿐, 틀린 부분을 알게 된다면 다른 의견으로 바꾸는 것이 나약한 것은 아니니까요.

다른 하나는 생각을 바꾸는 것은 ‘더이상 틀리지 않을 수 있다’와 같은 의미라는 것이에요. 이 말이 저에게는 과학자처럼 생각하도록 마음을 바꿀 수 있는 데에 결정적이었어요. 자신이 틀렸다는 것을 잘 인정하고 마음을 바꾸게 되면 장기적으로는 틀리지 않을 수 있다는 거예요.

아마존의 창업자인 제프 베조스는 이렇게 이야기했다고 해요. “대체로 옳은 이야기를 하는 사람들은 많이 경청하고 마음을 많이 바꿉니다. 생각을 자주 바꾸지 않는다면 당신은 많이 틀릴 수밖에 없습니다.” 노벨경제학상 수상자인 다니엘 카너먼 같은 대가도 서슴없이 자신의 생각을 바꾼다고 해요. “저는 너무 마음을 자주 바꿔서 같이 일하는 동료들을 미치게 만들 정도예요. 제 의견에 대한 애착은 일시적일 뿐입니다.”

그렇다면 어떻게 해야 내 의견에 너무 애착을 갖지 않고 다시 생각하기 쉽게 할 수 있을까요? 어떤 이슈에 대해 의견이 생겼을 때, 이 의견을 바꾸기 위해 어떤 증거가 필요한지를 생각해보는 거예요. 나는 A라고 생각하는데, 만약 B라는 증거가 나온다면 A를 기각할 수 있다고 생각하는 거죠. 후에 누군가 내 의견에 반대하면서 B라는 증거를 사용한다면, 이미 생각해둔 조건에 부합하기 때문에 의견을 바꾸기에 무리가 없게 되는 거죠. 또한 B라는 증거를 너무 늦지 않게 마주치기 위해서는 자신과 의견이 다른 사람과 이야기하는 기회를 만들고, ‘건설적인 비판’을 자신에 대한 공격으로 받아들이지 않는 것이 좋다고도 이야기하고 있어요.

👻 다른 사람을 잘 설득하는 법

내 생각은 이렇게 바꿀 수 있다면, 다른 사람과 이야기할 때는 어떻게 해야 될까요? 작가는 디베이트 전문가에게서 배운 사례를 연구를 통해 증명해 크게 세 가지 전략을 이야기해요. 일단, 상대방과 내가 동의하는 곳에서부터 이야기를 시작할 것. 이야기하는 우리가 크게 다른 생각을 가지고 있지 않다는 이야기를 하면서 상대방과 나와의 거리를 최대한 좁히는 거예요.

두 번째는, 수많은 근거보다는 적은 수의 강력한 근거를 제시할 것. 여러 가지 근거를 제시하면 상대방의 주의가 분산되고, 내가 전달하는 메시지의 힘이 약해집니다. 또한 수 많은 근거 중 하나라도 상대방이 쉽게 기각할 수 있다면 효과가 확 줄기도 하기 때문에 소수의 확실한 근거를 제시하는 것이 좋다고 합니다.

마지막으로 작가는 강력하게 주장하는 것이 아니라 진심을 담아 질문해야 한다고 이야기해요. 상대의 의견을 바꿔서 이기고 싶은 것이 아니라 공동으로 원하는 목표를 이루기 위해서 설득을 하는 것인데, 강력하게 주장하면 상대방이 오히려 반감이 들 수 있습니다. 원래 공부할 마음이 있었더라도 엄마가 공부하라고 이야기하면 왠지 공부하기 싫어지는 청개구리 같은 마음이 있잖아요. 마음을 바꾸더라도 상대가 직접 할 수 있도록 질문을 던지고 그가 생각할 수 있는 공간을 주는 거예요.

다른 방법으로는 상대에게 직접 물어볼 수도 있어요. “어떤 증거를 제시하면 마음이 바뀔 것 같나요?” 만약 여기에 바뀔 수 없다고 이야기하는 상대라면 설득할 필요가 없을 수 있어요. 하지만 상대가 이야기하는 증거를 제시할 수 있다면 합의에 더 빨리 도달할 수 있겠죠.

여기까지 읽고서 저는 많이 반성하게 됐어요. 작가는 위의 이야기를 하면서 자신의 실패담도 함께 이야기하는데요, 작가의 이야기를 읽으니까 제가 가졌던 고민이 생각나면서 반성이 많이 되더라고요. 어쩌면 제가 해야 했던 것은 수많은 정보를 눈 앞에 들이대면서 마음을 바꾸길 종용하는 것이나 그의 의견이 틀렸음을 증명해내는 것이 아니라 그가 생각할 수 있는 공간을 줘야 하는 것이었다는 생각이 들었어요. 하지만 동시에 의견이 다른 사람과 이야기하는 게 생각보다 그렇게 힘들고 어려운 일은 아니었기도 했어요. 당연하다고 생각했던 것들에 대해 왜 그렇게 생각했는지를 찬찬히 생각해보게 되더라고요. 잘 모른 채로 주장하고 있던 것들도 생각보다 많았고요(더닝-크루거 효과였겠죠💦).

🗣 좀더 건설적인 대화를 위해

TRPP - Yeah (Round and Round) (구경이 OST)